這篇文章提到遊戲角色是任天堂（Nintendo）的核心資產，包括 Mario、神奇寶貝等等，思考如何將角色推廣出去、發揮任天堂的品牌影響力並「擴大任天堂遊戲的觸及人口」將是未來發展關鍵。因為任天堂目前在家用主機市場上失利，Wii U 無法擔當推廣遊戲角色的關鍵，因此任天堂未來的策略將會更加露骨地行銷遊戲角色，包括推出獨立的公仔、卡片、廣告甚至 App，而非單純的遊戲片。
策略是否可行？
要評估這樣的策略可不可行，得先瞭解任天堂的商業模式、行業趨勢。如前所述，任天堂的核心資產是角色，它們出現在由各種主機運行的遊戲裡，因此遊戲與主機成了驅動營收的主要因素，但一旦這個關係隨著行業轉移遭到破壞，任天堂不得不尋求其他方式將角色價值變現。這就像 Disney 除了靠影視賺票房和廣告費以外，也藉由建立粉絲群，在樂園、度假與紀念品等部門再賺一筆，而根據 Disney 2014 的年報，前者佔營收 43%，後者佔 39%，實在不容小覷。文章有提到，最近任天堂一改過去封閉的作風，開始積極經營授權、商品化等策略，可以看作「突破舊盈利鏈－發揮核心影響力－打造新盈利鏈」的過程，未來任天堂有可能靠新平台（NX），也可能靠手機（Pokémon GO），甚至蓋起自己的樂園（Universal’s Nintendo Theme Park），這些都是「新盈利鏈」的探索。
市場反應
市場是否樂見這種變化呢？可以確定的是，獨立、移動遊戲與社群的崛起已經影響了過去玩家們選擇平台、各據山頭的情景，手機、平板持續增長，掌上型主機持續衰退，Wii U 銷售也不如預期；如何以低成本順水推舟，站在每個玩家可能出現的地方累積存在感，是目前日本遊戲業的改革關鍵。雖然過去任天堂都強調「不用太強調硬體」，所以配備一直不如 Playstation 或 XBOX，但它還是某種程度靠特殊設計營造出「別出心裁的遊戲體驗」，如 Wii 的體感，或 Wii U 的觸控面板等等；未來任天堂將進一步打破這些枷鎖，不再指望靠單一主機突破重圍，而是與其它強權合作，打造可持續的生態系統，如 Konami 不再指望靠單一大型遊戲（Metal Gear）撐起門面。
生態優勢
談到生態，相比於 Sony Computer Entertainment （SCEI）或 Microsoft Studios（MGS），任天堂最大的優勢為「有許多自有、獨佔系列」。雖然每個工作室都有自己的主打系列，如 SCEI 有 Gran Turismo，MGS 有 Halo 和世紀帝國，但出現頻率跟應用面就是沒有任天堂那群固定班底（Mario、神奇寶貝、Mii、薩爾達等等）來得高。任天堂可以配合許多活動推出新遊戲，像是奧運特別遊戲，一邊搭上話題，一邊推銷角色，這是其他工作室難以企及的。相同的手法，Rovio 的憤怒鳥玩到現在已經有點山窮水盡，Disney 倒還屢創佳績（尤其在收購 Marvel 之後），任天堂未來表現值得期待。回首過去遊戲與媒體合作的經驗，最大的問題通常是能否提供相同的樂趣，就像小說改編成電影總會難免惹人嫌一樣，不論未來任天堂想推 App、電影或樂園，擴張接觸人群的同時，也該顧慮用戶體驗，否則看看 1993 年上映的超級瑪莉兄弟電影，誰都會擔心美好事物轉眼變成一場大災難。
圖片來源：Pixabay