要不是重聽這首歌，我還是很難相信上週自己真的去了趟芝加哥——參加 CFA Institute Research Challenge 2016、認識各路頂尖人才、並在當地四處亂晃。整趟旅程有很多東西可以寫，不過一開始我得先聽這首歌，說服自己真的去過芝加哥，並慢慢回想我所經歷的一切。
前情提要
我在〈＃／諮詢業的簡報設計〉的最後曾提到 CFA IRC 的評分標準，之所以會注意到這個標準，是因為我當時正代表上海交大參賽，而我所負責的工作就是製作簡報。在這個比賽中，參賽隊伍必須研究某支股票，作出投資建議，並用 10 分鐘 Presentation 和 10 分鐘 Q&A 說服評審。最後我們準備了長達 147 頁的簡報，其中有 39 頁是正文，剩下的都是用來備戰 Q&A 的內容。我們從去年九月就開始選題、準備報告和簡報，在十二月的地區賽（Local）擊敗復旦、上海高金等校以後就代表 CFA Society Shanghai 前往芝加哥比賽。直到最近幾個月，我們都還會每週開會，排練、確認簡報內容並練習 Q&A，畢竟這是交大第一次代表上海出賽，我們都希望能取得好成績。最後我們也進到區域決賽（Regional Final），和台大、北京清大過去的戰績並列，也是本屆唯一晉級的中國隊伍。當然，這其中其實還是有不少可以檢討的地方，之後我會另寫一篇文歸納參賽經驗。
芝加哥
由於今年剛好是 IRC 十週年，因此 CFA （和贊助商）特別大手筆請全球 106 支隊伍飛到芝加哥參加區域賽（Regional）和全球賽（Global）。過去區域賽會先在各地比完，只有決賽隊伍能飛去美國，所以我們真的運氣很好。經過長途跋涉以後，我們到了芝加哥，開始了一連串排練、開會和比賽行程。我記得剛踏入主會場不久，就聽到 Bang Bang，它是賽事規則說明的其中一首背景音樂，其它音樂也是一些流行曲（Pop），就是那些會在 ICRT Rick Dees Weekly Top 40 上聽到的歌。高三的時候，我為了練習英聽曾短暫聽過 ICRT，不過因為我都剛好聽到 Rick Dees，所以實際聽到的對話很少，倒是流行曲聽了一大堆。那大概是我人生中最密集聽流行音樂的一段時期，在那之後我很少聽，也難怪 Bang Bang 能留下一個鮮明的印象：除非我真的到過芝加哥，不然我不太可能會聽到這首歌。
之後我所經歷的一切，如前所述，就像夢一樣，有些比較實用的事情，例如其他隊伍的簡報技巧、或 ENGAGE Symposium 的講座內容，我會再慢慢寫文章總結。不過，如果只是當流水帳回憶、寫出來是很容易（甚至還能用 10 for 10 的形式），但要當一件事實接受、思考其中意義就需要時間了，畢竟自己可是逃離了平凡的一週，飛過大半個地球，參加一個超高規格的比賽。回來的第二天，我還會不時回想旅行中的每個細節，包括在機上廁所 Rehearsal 的感覺，或是好聽的 cta 的播報聲。旅行確實是美妙的事情，也難怪有許多學生會為了旅行嚮往諮詢，但每當我回憶旅行，感受到的往往不只是「我飛去哪做了什麼」的興奮感，更多的是在接受「不論平凡的生活或奇妙的旅行都是我的經歷」以後，慢慢聯想自己過著平凡生活的當下，世界各地正在發生哪些有趣的事情，並鼓勵自己多多走出舒適圈，朝著更厲害的未來邁進。借用路怡珍主播的書名，就是一種「世界太精采」的感慨。
另一種情況
當然，也有可能這些回憶都是假的：當我們出發前往浦東機場的時候，就被光明會的人抓住並灌輸這段虛構的回憶，這樣 CFA 可以省下好大一筆預算。這說明了為什麼 CFA 會放 Bang Bang 這種意味不明的歌曲，為什麼我上台 Presentation 沒有緊張忘詞，還有為什麼我第一次用 Airbnb 就如此幸運，在 Wabash Ave. 上住到整層 Condo，還附一隻名叫 George 的超友善大肥貓。寫到這裡，我突然想到當我跟朋友去吃 Five Guys 時，我們居然能邊吃邊講話，代表這段回憶真的很有可能是假的。氣管中殘存的空氣正如《全面啟動》中的不停旋轉的陀螺，提醒我光明會百密總有一疏。
