過了半年，終於要談到「最近才剛結束」的Oracle 總部之旅。不過比起總部之旅，我在這個專案中感到最興奮的時刻，應該是 live demo 前的準備。
有好有壞的 Live Demo
既前兩篇介紹完我們切入專案的想法是打造可重複使用的 Dashboard，以及具體使用了哪些工具之後，大家可以想像在期末報告前，Team 5 的打算就是做一個超炫的 live demo。這個鋪陳的動作大概是這樣的：
- 有條理地說明我們對資料的了解和分析目的
- 簡介分析方法和流程，例如隨機森林（random forest）
- 再氣定神閒地說「接下來是個簡單的 live demo」，然後就切換到 RStudio Server！
其實跟當初預期的差不多，介紹到步驟三的時候 live demo 沒突槌，底下也是一片驚嘆，連教 Data Visualization 的老師 Dr.Frame 都點頭肯定！現在還是能回想起當時的興奮，也能回想起當時自己站在台上，心想「這下應該妥當了！」的心情。
然而最後就只拿了個第二名，期末成績也一般般，在那之後有一陣子「只會打造工具但缺乏解釋」成了帶課教授們掛在嘴邊的評語，也成了我之後做專案的擔憂之一。現在想想，其實當時如果多一個步驟四，好好解釋「這個結果對我來說意義為何」（So what）就好了。這也是我工作幾個月後體會到最重要的一件事。
冠軍隊的報告和我們大相徑庭。他們只用了最簡單的迴歸分析，但接下來花了很大篇幅都在說明「基於這些分析，Oracle 能採取的策略有哪些」。有些說得確實切中 Oracle 當時的策略，也就受到在場高管的青睞。最後我們在「非常接近」的情況下成了 Oracle 破例頒獎的 Best Data Science Team，而 Team 4 則在自己也無法置信的情況下拿了冠軍。
現在看來這也是理所當然的結果。之後在和 Team 4 一起準備去 Oracle 發表的過程中，我也從他們那邊學了許多專案管理和團隊合作的技巧。要不是我異想天開執意做 Dashboard，Team 4 確實有更高的機率取勝。不過在我做完 live demo 之後，幾乎每隊都懷著「我們也要靠做 Dashboard 來取勝」的心態應付之後的專案，也算開啟了一個新戰場。這個發展也滿符合我最初對 Dashboard 的比喻——曼哈頓計劃。
所以我在 documentation site 的首頁就放了下面這張圖。
Oracle 之旅的小插曲
Live demo 之後過了兩三個月，我們才前往 Oracle 再做一次報告。這次報告的目的基本上是讓更多 Oracle 的高管了解整個學生專案，並劃下一個完美的句點。於是 Team 4 五個人和 Team 5 兩個人，外加 Dean 和 Director 一行人就開著小巴士北上 Bay Area 了。
準備期間，我和隊長 Jack 為了稍微彌補之前建議不足的問題，選了幾個我們認為很有潛力的市場作為 Dashboard 的分析案例，並認真提了一些建議。不過這麼做所引發的小插曲是 Oracle 的高管們對於某些建議並不買單——尤其是和中國有關的建議。由於中國市場比較特殊，雖然資料上看起來像發展機會，在高管眼裡卻成了市場嚴峻的反例。由於我們事前也查到 Oracle 過去在中國歷經了不少風風雨雨，這些反應倒也不難想像。
於是最後焦點還是回到的 Dashboard 的展示上。雖然有建議比沒建議好，但藉由了解聽眾以提出適當建議更重要。Dashboard 當時成了我們最好的台階，於是我們轉往其他市場，並根據相似框架提出建議。Team 4 的報告也遭受的不少質疑，不過大致上我們都還滿順利的，也都有值得帶回去好好思考的體驗。
除了報告以外，我們也稍微在 Oracle 走了一圈，並在半年前全班曾經一起合照的帆船前面合影。雖然大家都戲稱 Oracle 是矽谷的養老院，這股氛圍也成了專案尾聲的基調。告別了幾位促成此次專案的恩人後，我們一行人又開著小巴回到了 Cal Poly。
不太像建議的建議
時隔將近一年，現在的我重新整理當時的回憶，其實也滿能看出如果時光重來，我該怎樣做才能讓整個專案更成功。Data Science 不只是打造工具的知識，更應該幫助觀眾看清資訊，釐清可採取的策略。現在的我，在懶惰和商業思考的驅使下，恐怕不會再像當時一樣貿然選擇打造 Dashboard。如果多側重建議，或許也能將專案帶往更成功的方向也說不定。
但換個角度想，要不是因為經歷了這些，誰會知道該往什麼方向努力呢？
在最後一個專案結束和畢業前的空擋，我和幾位 Team 5 的成員還聚過幾次。大家或多或少都覺得，雖然過了這麼久，學了這麼多，還是第一個專案那股傻勁最令人懷念。我的朋友 Reid 即使在第三個專案中拿了冠軍，也還是謙虛地說他覺得第一個專案更成功。我想這不盡然是在為我顧面子。
老實說 Oracle 專案最有趣的地方是在報告前一週，我們為了揶揄商業簡報總是喜歡抓一些看起來很成功的圖片當背景，於是自己拍了一系列的照片。本文的封面就是其中一張，Reid 正在進行一個跳過商學院階梯的動作。就是作為學生，我們才有本錢偏執地照著自己喜歡的方向，全力以赴做著瘋狂的 Dashboard，用自己的方法詮釋我們所看見的一切，並在最後面對評語時笑笑地說「謝謝，我們會繼續改進！」
以這個角度來說，我想不到 Oracle 專案還有更成功的結果。大概就是不湊巧拿了個冠軍吧？不過那也只是無關緊要的事。我真心感謝 Team 5 的成員陪我做了這麼多無聊的事，也希望以後還能跟你們笑著聊這個專案。